小群體

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小群體

small group

人數(shù)不多的社會群體。關(guān)于小群體的概念和理論早在19世紀(jì)末20世紀(jì)初就有人提出,但對小群體的大量研究還是在第二次世界大戰(zhàn)前后。隨著以“小群體”命名的專著和研究報告的發(fā)表,關(guān)于小群體的概念和理論開始在社會學(xué)中廣泛流傳開來。

定義 在西方社會學(xué)文獻中,特別是在美國社會學(xué)著作中,關(guān)于小群體概念的理解很不一致。歸納起來有以下 3種不同的定義:①在社會地位和角色關(guān)系上或多或少相互依賴的一組人,他們具有共同的價值規(guī)范及彼此協(xié)調(diào)一致的社會行為。②看作是參加過一次或多次面對面集會、彼此留下深刻印象的一伙人。這些人在事后提到其中某人的名字時,其形象立刻浮現(xiàn)在眼前。③看作是若干人在一起的聚合體,并不強調(diào)上述的各種關(guān)系。3 種不同的定義反映了對于小群體研究的不同立場和研究方向。社會學(xué)對于小群體的研究是從第一種觀點出發(fā)的,常常把小群體與初級群體的概念在同一意義上使用,即把小群體看作是初級群體。事實上二者并不等同。

小群體與初級群體的區(qū)別 從群體的規(guī)模上看,初級群體一般也是一種小群體。但是,之所以稱為初級群體,并不完全是因為它的規(guī)模,主要是群體成員間具有親密的初級的人際關(guān)系。對小群體而言,當(dāng)群體內(nèi)存在著初級的人際關(guān)系時,它是初級群體;但當(dāng)它缺少或沒有這種關(guān)系時,則它是次級群體。在一定條件下,小群體會向初級群體轉(zhuǎn)化。這是因為小群體人員少,彼此面對面交往和聯(lián)系的機會多,隨著時間的推移,相互間友誼的加深,小群體則可能逐步變成初級群體。

小群體的規(guī)模 小群體的人數(shù)直接關(guān)系到群體的凝聚力和小群體的特性等一系列問題。研究表明,規(guī)模小的群體比規(guī)模大的群體有更大的凝聚力,表現(xiàn)出較強的穩(wěn)定性。因為隨著群體規(guī)模的增大,群體成員間的交往和溝通逐漸減少。社會學(xué)家們對小群體的人數(shù)提出了種種不同的看法。有的認為,小群體的人數(shù)以三五人或十余人為限;有的認為,可以多至二三十人;有的甚至認為還可增至四五十人,即中、小學(xué)班級的人數(shù)。

小群體研究的意義 社會學(xué)家、社會心理學(xué)家都十分重視關(guān)于小群體的研究。社會學(xué)家對于小群體的研究側(cè)重于小群體與社會的關(guān)系、小群體對于人的社會化的意義,以及小群體特別是工作類型的小群體即工作小組的社會效益等方面。中國是一個小群體關(guān)系大量存在的社會,揭示小群體內(nèi)的各種人際關(guān)系以及對社會生活各個方面的影響,是當(dāng)前社會學(xué)研究的一個重要課題。

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