核膜（nuclear membrane，nuclear envelope）是位于真核生物的核與細(xì)胞質(zhì)交界處的雙層結(jié)構(gòu)膜。有時(shí)，外膜與內(nèi)質(zhì)網(wǎng)的一部分相連接。核膜的這種基本結(jié)構(gòu)，可因生物種類的不同而異。例如，綠藻類的角絲鼓藻只有一層核膜，但在變形蟲和某種脊椎動(dòng)物的細(xì)胞中，在核膜內(nèi)側(cè)則有第三層膜結(jié)構(gòu)，即呈三層結(jié)構(gòu)。另外，渦鞭蟲類中的夜光蟲有雙層膜結(jié)構(gòu)，但核膜上無核孔。在高等真核生物的有絲分裂前期，核膜變成與小泡和內(nèi)質(zhì)網(wǎng)不能區(qū)分的幾個(gè)斷片。但到分裂末期，核膜在子染色體群表面重新形成，成為子核的核膜。另一方面，已知許多低等真核生物經(jīng)過分裂期，其核膜仍然存在，并不消失。
核膜由內(nèi)外兩層單位膜組成，每層膜厚約6.5毫微米，兩層膜間隙寬約10～30毫微米，兩層膜之間的間隙，稱核周隙最近發(fā)現(xiàn)核周隙中也含有酶。核膜外層的外表面附有核糖體顆粒。有的細(xì)胞中，外膜與粗面內(nèi)質(zhì)網(wǎng)膜相連續(xù)，因?yàn)閮?nèi)質(zhì)網(wǎng)膜與質(zhì)膜是連續(xù)的，所以核膜間隙似乎與細(xì)胞外相通。核膜內(nèi)層的內(nèi)表面上，有一層由多肽物質(zhì)組成的網(wǎng)架，其作用是保持細(xì)胞核的形狀和附著染色質(zhì)纖維；在有絲分裂過程中，對(duì)核膜的破裂和重建有一定的作用。核膜的特殊作用就是把核物質(zhì)集中在靠近細(xì)胞中央的一個(gè)區(qū)域內(nèi)，核物質(zhì)的區(qū)域化有利于實(shí)現(xiàn)其功能。核膜上還有許多散在的孔，稱為核孔，在核孔周圍，核膜的內(nèi)層與外層相連。核孔是核與細(xì)胞質(zhì)進(jìn)行物質(zhì)交換的孔道。核膜并不是完全連續(xù)的，有許多部位內(nèi)外膜互相連接，形成穿過核膜的核孔。核膜對(duì)物質(zhì)有一定的通透性。離子可以通透核膜，比較小的分子，如氨基酸、糖類、魚精蛋白、組蛋白、RNA酶和DNA酶等也可通過。但是，γ球蛋白和清蛋白等大分子要經(jīng)核孔進(jìn)出細(xì)胞核。
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